Τα futomen (太麺, «χοντρά νουντλς») είναι το βαρύ πυροβολικό του ράμεν: παχιές, ελαστικές κλωστές με γεμάτη, σχεδόν «ψωμένια» μάσηση, φτιαγμένες από αλεύρι σίτου, νερό και kansui όπως όλα τα νουντλς ράμεν — απλώς σε πολλαπλάσιο πάχος.
Οι χοντρές κλωστές αντέχουν και «σηκώνουν» τους πιο πυκνούς ζωμούς: είναι το προφανές ταίρι για πλούσια μπολ miso και για το Ie-kei, αλλά ο θρόνος τους είναι το tsukemen — εκεί όπου τα νουντλς σερβίρονται χωριστά και βουτιούνται σε συμπυκνωμένο ζωμό, το πάχος τους γίνεται πρωταγωνιστής. Το ίδιο ισχύει και για το mazemen, το ράμεν «χωρίς ζωμό», όπου τα futomen κουβαλούν όλη τη σάλτσα.
Χρειάζονται αρκετά περισσότερο βράσιμο από τα λεπτά — συχνά 4 έως 8 λεπτά ανάλογα με το πάχος — και κερδίζουν από ένα ξέπλυμα σε κρύο νερό όταν προορίζονται για tsukemen, που σφίγγει την υφή τους. Η ανθεκτικότητά τους σημαίνει ότι δεν λασπώνουν εύκολα, ακόμα κι αν το μπολ αργήσει λίγο στο τραπέζι.
Για σπιτικό tsukemen προτιμήστε φρέσκα ή κατεψυγμένα futomen από ασιατικό παντοπωλείο — τα αποξηραμένα χοντρά νουντλς σπανίως φτάνουν την ίδια ελαστικότητα.
Φωτογραφία: George N, μέσω Flickr Commons
