Το Kitakata ράμεν είναι ένα από τα τρία μεγάλα τοπικά στυλ ράμεν της Ιαπωνίας και πήρε το όνομά του από την πόλη Kitakata του νομού Φουκουσίμα. Παρότι η πόλη είναι μικρή, φημίζεται για μια από τις μεγαλύτερες αναλογίες καταστημάτων ράμεν ανά κάτοικο σε ολόκληρη τη χώρα – το ράμεν εδώ δεν είναι απλώς φαγητό, είναι τρόπος ζωής.
Οι ρίζες του στυλ φτάνουν στις αρχές της δεκαετίας του 1920, όταν ο Κινέζος μάγειρας Wang Wansheng άρχισε να σερβίρει σούπα με νουντλς στην περιοχή. Η συνταγή αγαπήθηκε από τους ντόπιους και, από τη δεκαετία του 1950 και μετά, το Kitakata ράμεν εξελίχθηκε σε σήμα κατατεθέν της πόλης, προσελκύοντας επισκέπτες από όλη την Ιαπωνία.
Η βάση του είναι ένας διαυγής ζωμός shoyu (σάλτσας σόγιας), που σιγοβράζει με χοιρινά κόκαλα, κοτόπουλο και niboshi (αποξηραμένες σαρδέλες). Το αποτέλεσμα είναι ελαφρύ αλλά γεμάτο umami, με διακριτική αλμύρα και μια λεπτή, σχεδόν καπνιστή νότα από τα ψαράκια – πιο ανάλαφρο από ένα tonkotsu, πιο «θαλασσινό» από ένα κλασικό shoyu του Τόκιο.
Το πιο αναγνωρίσιμο χαρακτηριστικό του στυλ είναι τα νουντλς του: χοντρά, πλατιά και κυματιστά, με υψηλή περιεκτικότητα σε νερό. Αυτό τα κάνει μαλακά και ελαστικά, με ευχάριστη μάσηση, και τους επιτρέπει να «αγκαλιάζουν» τον ζωμό σε κάθε πιρουνιά – πλήρης αντίθεση με τα λεπτά, σφιχτά νουντλς του Hakata.
Το κλασικό μπολ συμπληρώνεται με chashu (σιγομαγειρεμένη χοιρινή κοιλιά), menma (βλαστούς μπαμπού), negi (φρέσκο κρεμμυδάκι), narutomaki (ιαπωνικό ψαροπίτακο), ajitsuke tamago (μαριναρισμένο μελάτο αυγό) και nori (φύκια).
Η Kitakata έχει μια μοναδική παράδοση, το «asa-ramen» – ράμεν για πρωινό. Αρκετά μαγαζιά της πόλης ανοίγουν ήδη από τις 7 το πρωί, μια συνήθεια που ξεκίνησε για να εξυπηρετεί τους αγρότες και τους εργάτες των τοπικών οινοποιείων sake που ξεκινούσαν τη μέρα τους πολύ νωρίς. Ένα ζεστό μπολ ράμεν αντί για πρωινό ίσως ακούγεται παράξενο, αλλά στην Kitakata είναι απολύτως φυσιολογικό.
Θέλετε να το δοκιμάσετε; Δείτε τη συνταγή μας για Kitakata ράμεν με αναλυτικά βήματα και υλικά.
