Τα hosomen (細麺, «λεπτά νουντλς») είναι τα πιο φίνα νουντλς του ράμεν: ίσιες, λεπτές κλωστές με διάμετρο συνήθως κάτω από 1,3 χιλιοστά, φτιαγμένες από αλεύρι σίτου, νερό και kansui — το αλκαλικό νερό που δίνει σε όλα τα νουντλς ράμεν την ελαστικότητα και το απαλό κίτρινο χρώμα τους.
Το κλασικό τους «σπίτι» είναι το Hakata ράμεν: τα λεπτά, σφιχτοβρασμένα νουντλς σηκώνουν ιδανικά τον πηχτό ζωμό tonkotsu, ενώ επειδή μαλακώνουν γρήγορα γεννήθηκε εκεί και η κουλτούρα του kaedama — της έξτρα μερίδας νουντλς στον ίδιο ζωμό. Ταιριάζουν όμως εξίσου με ελαφριά, διαυγή μπολ shio και shoyu, όπου αφήνουν τον ζωμό να πρωταγωνιστήσει.
Το λεπτό τους πάχος σημαίνει ελάχιστο χρόνο βρασίματος — συχνά κάτω από ένα λεπτό για φρέσκα νουντλς. Θέλουν προσοχή: λίγα δευτερόλεπτα παραπάνω και χάνουν τη σφιχτή υφή τους. Στα μαγαζιά του Hakata οι πελάτες παραγγέλνουν και τον βαθμό βρασίματος, από «κανονικά» μέχρι «σχεδόν ωμά» (harigane).
Ψάξτε για νουντλς με λείο, ομοιόμορφο σώμα και ελαφρώς κιτρινωπή απόχρωση — ένδειξη επαρκούς kansui. Τα φρέσκα δίνουν την καλύτερη υφή, αλλά και τα καλά αποξηραμένα λειτουργούν άψογα σε σπιτικό μπολ.
Φωτογραφία: City Foodsters, μέσω Flickr Commons
